Entre as doenças do algodão, a Mancha de Ramulária (Figura 1) atualmente é a principal doença do algodoeiro, com ocorrência tanto na fase vegetativa como a fase reprodutiva, porém os danos mais expressivos ocorrem durante o florescimento e abertura dos capulhos, podendo reduzir a produtividade em até 35%, além de perdas na qualidade da fibra.

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As principais regiões produtoras de algodão no Brasil são caracterizadas pelo clima quente e úmido, o que favorece a incidência doenças, principalmente as fúngicas. São conhecidos cerca de 250 microrganismos que causam doenças no algodoeiro, sendo que aproximadamente 90% são fungos. Dessa forma existe um grande desafios do cultivo do algodoeiro em clima tropical, com necessidade de estratégias para evitar perdas de produtividade e qualidade em função das doenças.

A incidência do fungo nas folhas, reduz a interceptação da radiação, taxa fotossintética, resultando em senescência antecipada e desfolha precoce. As condições climáticas que favorecem a doença está associada a temperaturas entre 22°C e 28°C e longo período de molhamento foliar. Essa doença é responsável pela maior parte de aplicações e fungicidas na cultura, sendo utilizados principalmente triazóis, organoestânico, estrobirulina. e carboxamidas. As demais doenças fúngicas têm comportamento semelhante a ramulária, podendo dar destaque para mancha alvo, ramulose e mofo branco (Tabela 1). Além disso, a mela e o tombamento são doenças importantes de início de ciclo (ver tabela 1 as principais doenças do algodoeiro).

A escolhas de cultivares tolerantes/resistentes é a principal estratégia de manejo das doenças, seguido do controle químico e cultural, com o ajuste da densidade e espaçamento. Por exemplo, no mercado já existem cultivares com resistência a Ramulária. Além do uso de fungicidas, que têm sido utilizado com alta frequência, com as moléculas mencionadas acima, é importante ressaltar a importância da rotação das moléculas para evitar perda precoce da eficiência, além de uso de fungicidas protetores.

Além do uso de cultivares resistentes/tolerantes e do manejo de fungicidas, práticas agronômicas como o ajuste da época de semeadura, espaçamento entre linhas, densidade de plantas, manejo da adubação nitrogenada, regulador de crescimento e melhor nutrição da planta são fundamentais para reduzir a pressão de doenças. Por exemplo alta densidade de plantas, associado a espaçamento entre linhas mais estreito, dificulta a penetração da radiação no dossel, resultando a um microclima favorável às doenças no baixeiro o que aumenta a taxa de apodrecimento de maças. O crescimento exagerado do dossel devido ao excesso de nitrogênio e manejo incorreto do regulador de crescimento favorecem ao auto sombreamento da planta e menor penetração da radiação no dossel. Adicionalmente, tem sido relatado na literatura que a menor relação nitrogênio/potássio nas folhas no algodoeiro reduz a incidência de Ramulária e Alternária, ou seja, o excesso de nitrogênio e a deficiência de potássio podem favorecer a incidência de doenças no algodoeiro e aumentar a necessidade de fungicidas. Outros nutrientes como o boro e cálcio também melhoram a tolerância do algodoeiro às doenças.

Dessa forma os produtores de algodão devem associar as tecnologias (cultivares e fungicidas) ao manejo agronômico para aumentar a a eficiência de controle das doenças e prolongar a eficiência dos fungicidas e a resistência/tolerâncias das cultivares.

Figura 1 Incidência de ramulária no algodoeiro.

Foto. Alfredo Riciere Dias.

Tabela 1. Principais doenças do algodoeiro, patógenos, sintomas, ocorrência e grau de importância no Estado do Mato Grosso. Adaptado de Chitarra e Galbieri (2020).