Tomate

Crescimento Vegetativo do tomate:

Geralmente esta fase dura até a formação de aproximadamente 6 a 11 folhas. Estas folhas iniciais, que estão abaixo da 1ª inflorescência, exercem um papel fundamental no ciclo da planta, pois cumprem a função de fornecer assimilados para suportar os drenos, principalmente as flores e frutos que irão surgir ao longo do ciclo. Para a maioria das cultivares, a fase de desenvolvimento vegetativo tem um curto período de duração. Além disso, dependendo do hábito de crescimento, a emissão de folhas novas pode ocorrer ao mesmo tempo em que se inicia o desenvolvimento reprodutivo na planta.

Florescimento:

Esta fase é caracterizada pela emissão da 1ª inflorescência, também chamada de transição floral. Esta mudança de fase no ciclo do tomateiro é controlada por um simples gene, porém pode sofrer influência de diversos fatores principalmente os que estão ligados ao ambiente, como a interação entre a intensidade luminosa e temperatura. Esta interação, afeta diretamente a atividade metabólica e a disponibilidade de fotoassimilados, sendo que, quanto maior for a disponibilidade destes fotoassimilados, bem como da atividade da enzima sacarose sintase, mais intenso será o desenvolvimento reprodutivo e, consequentemente, o tempo para a floração será menor. Apesar das plantas de tomate não responderam significativamente ao fotoperiodismo, o florescimento pode ser antecipado sob dias curtos a uma mesma Radiação Fotossinteticamente Ativa (RFA) diária.

Estrutura Reprodutiva:

As flores do tomateiro são hermafroditas, ou seja, elas se autopolinizam e estão inseridas em uma estrutura chamada inflorescência (cacho ou rácimo) que se inicia no meristema apical. A inflorescência consiste do eixo principal comportando flores laterais desprovidas de brácteas e, dependendo da cultivar, podem ser do tipo simples (um eixo principal), bifurcada (dois eixos) ou ramificada (mais de dois eixos) mas mesmo assim, o número de flores por cacho é incrementado sob temperatura mais baixa, sendo que o efeito da temperatura noturna parece ter uma influência maior do que a diurna. Uma vez ocorrida a iniciação floral, fatores do ambiente e fatores intrínsecos (endógenos) à planta interagem, às vezes, em forma sequencial, para que a flor possa chegar à antese.

Frutificação e Desenvolvimento do Fruto:

A frutificação pode ser definida como a proporção de flores que produz fruto de um tamanho mínimo em uma população de flores as quais parecem que irão alcançar a antese normalmente. Assim como a iniciação floral, este estádio do desenvolvimento reprodutivo é crítico, uma vez que envolve uma sequência de eventos, incluindo polinização, germinação do grão de pólen, crescimento do tubo polínico, fertilização dos óvulos e iniciação do crescimento do fruto, os quais são influenciados por fatores ambientais e endógenos. Pouco antes da antese da 1ª flor do cacho, a atividade dreno da inflorescência é mínima. Na antese, o crescimento do ovário é paralisado e é retomado após a fertilização juntamente com o incremento na importação de assimilados pela inflorescência e pelo ovário.

Amadurecimento do Fruto:

A fase de amadurecimento dos frutos pode durar entre 35 a 60 dias após a antese. Este período pode variar de acordo com a cultivar e pode estar relacionado com fatores ambientais, principalmente a temperatura. Durante o amadurecimento, podem ocorrer mudanças intensas na coloração (que passa de verde imaturo até o vermelho intenso), e na composição química, como o aumento no teor de frutose, seguido do teor de glucose, em maior concentração, havendo incrementos lineares durante o amadurecimento. A composição química dos frutos varia com o estádio de amadurecimento, sendo que frutos imaturos apresentam elevada concentração de clorofila e do glicoalcalóide tomatina, reduzindo-se de cerca de 500mg de α-tomatina(kg)-1 de massa fresca de fruto quando imaturos para apenas 5mg (kg)-1 quando maduros. O tomate é considerado um fruto climatérico, ou seja, ele amadurece mesmo depois de colhido e por isso apresenta durante uma fase definida do desenvolvimento, elevação significativa nos níveis de CO2 e do etileno. O acúmulo de açúcares e de compostos aromáticos na presença de ácidos dá ao fruto o sabor e o aroma característicos. Este balanço é uma característica complexa correlacionada com os conteúdos de sólidos solúveis (SS) e de ácidos orgânicos (AO), sendo que a relação SS/AO normalmente tem sido utilizada como índice de maturidade.